Le terme dissonance cognitive est utilisé pour décrire l’inconfort mental résultant de la détention de deux croyances, valeurs ou attitudes contradictoires. Les gens ont tendance à rechercher la cohérence dans leurs attitudes et leurs perceptions, de sorte que ce conflit provoque des sentiments de malaise ou d’inconfort.
Cette incohérence entre ce que les gens croient et leur comportement les motive à s’engager dans des actions qui aideront à minimiser les sentiments d’inconfort. Les gens tentent de soulager cette tension de différentes manières, par exemple en rejetant, en expliquant ou en évitant de nouvelles informations. Cela n’a rien à voir avec une phobie.